科学历程

1774年8月1日——英国化学家在加热氧化汞时发现氧气

1733年3月13日，英国化学家约瑟夫·普利斯特列诞生于英国里兹城郊的一座偏僻的村庄里。普利斯特列对氧气的发现是其在气体化学中最重要的研究成果。1774年，他得到了一个大型凸透镜（火镜），开始研究某些物质在凸透镜聚光产生的高温下放出的各种气体。他把氧化汞放置在玻璃钟罩内的水银面上，用一个火镜将阳光聚集在氧化汞上，很快就发现氧化汞被分解了，放出一种气体，将玻璃罩内的水银排挤出来。他把这种气体称为“脱燃素的空气”，后来这种气体被称为“氧气”。普利斯特列研究发现，蜡烛会在这种气体中燃烧，火焰非常明亮;老鼠在这种气体中生活正常，且比在等体积的普通空气中活的时间长了约4倍;他还亲自尝试了一下，感觉这种空气使人呼吸轻快、舒畅。在后来的研究中，普利斯特列发现，绿色植物在阳光中也能放出“脱燃素的空气”——氧气，成为光化学作用研究的基础。

2006年8月24日——冥王星被降为“矮行星”

冥王星于1930年被发现，此后冥王星一直与其他八大行星并称为“九大行星”。但是，2006年8月24日，冥王星退出九大行星行列，被降为“矮行星”，这是为什么呢？冥王星由于距离地球太遥远，在发现初期，人们对它几乎一无所知。当时，人们只知道它大约250年绕太阳一周，还错估了冥王星的质量，

以为冥王星比地球还大，所以将其归类为“大行星”。2006年，国际天文联合会定立了行星的新定义：一颗行星首先是一个天体，它需要满足（a）围绕太阳运转;（b）有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的（近于圆球）形状;（c）清空了所在轨道上的其他天体。根据新的行星的定义，冥王星不符合定义（b），即它的质量不够大，而且它也不符合定义（c），因为冥王星轨道与海王星的轨道交叉，如果把冥王星当成行星的话，那么海王星就不能是行星了。

1894年8月25日——科学家发现鼠疫病毒

鼠疫又称黑死病，一般先在鼠类或其他啮齿类野生动物间流行，未经治疗的鼠疫病死率高达50%～70%。在人类历史上有数次毁灭性的鼠疫大流行。1894年，在香港发生淋巴腺鼠疫期间，日本学者北里柴三郎奉命于5月同青山胤通等人赴疫区开展实地调查。1894年8月25日，北里柴三郎和法国细菌学家耶尔森几乎同时发现该病病原体是一种细菌。这种细菌后来就被命名为耶尔森杆菌，也即通常所称的鼠疫杆菌。鼠疫杆菌为需氧及兼性厌氧菌，对外界抵抗力强，在寒冷、潮湿的条件下，不易死亡。

后来，北里柴三郎被称为“日本细菌学之父”，他曾被提名首届诺贝尔生理学或医学奖。目前，日本学界设有“贝林·北里奖”纪念他的贡献。

【文稿】文西

【责任编辑】张小萌