老年人要重视口腔保健

口腔是我们身体当中的一个重要器官，它作为消化系统的门户，承担的任务很重，无论营养多么丰富的食品，只有通过牙齿充分咀嚼后，才能被我们身体吸收。因此，牙齿好，对于老年朋友的身体健康、延年益寿是非常重要的。随着年龄的增长，身体各器官都会出现有一些增龄性的变化，所以，老年人的口腔健康应该引起我们的高度重视。

所谓增龄性变化就是随着年龄的增长，生理上出现的一些变化。比如说，老年朋友会感觉到眼干、口干还有牙齿变长、牙缝变大等。泪液、唾液分泌量减少会造成眼干、口干。牙龈萎缩导致牙根外露会造成牙齿变长。还有的老年人味觉功能也会出现一些变化，年轻的时候吃东西都很香，老年以后味觉迟钝了，吃什么东西都感觉没有胃口。另外，由于牙周病，牙槽骨吸收，牙齿逐渐有些松动，还有一些老年人的牙齿会慢慢出现脱落的情况。这些都会影响到我们的咀嚼功能，影响到我们的身体健康。如果我们提早注意预防，便可以延长增龄性变化的过程，甚至可以部分阻挡它的进一步发展。

根据第三次全国口腔健康流行病学调查结果显示，我国35～44岁成人的口腔卫生状况不容乐观，牙病率高达97%，牙龈出血率达75%，患龋率达78%。据统计资料，根面龋是老年人常见的牙病。如果不及时地诊断治疗，龋病进一步发展成牙髓炎症或者牙根尖周的炎症，就会带来生活上的痛苦。它不仅仅导致牙表面有洞，吃东西塞东西，还会引起剧烈的疼痛、肿胀。牙周疾病是人类最常见的感染性疾病之一，不仅危害牙周健康和口腔健康，而且与全身健康和全身某些疾病有密切的关系。我国是牙周疾病高发国家，80%～90%的成年人患有不同程度的牙周疾患。牙周病不仅多发，而且发病隐匿，早期会出现牙龈出血、牙齿松动，直至最后牙齿慢慢脱落。还有一种老年人常见的牙病叫楔形缺损，就是牙根颈部出现楔形缺损，就像过去做家具用的楔子，上面大底下小。牙根部楔形缺损有很大的危害，患牙常出现冷热敏感，比较深的可波及牙髓，更严重的可使牙齿从根部缺损部位折断。老年人多见的还有牙齿折裂，多半是由于牙齿病变或者牙齿重度磨损、咬合创伤、咬硬物等造成。

除了牙齿部分缺损外，还有牙列缺失。牙列缺失是指好几个牙齿或者全口牙齿缺失。此外，口腔肿瘤也不可忽视，有的人会问，口腔还有肿瘤吗？是的，口腔也会长肿瘤，它虽然不像身体其他部位的肿瘤，比如肝癌来得那么凶猛，但是确实是一类肿瘤，有良性肿瘤也有恶性肿瘤。

口腔肿瘤是很痛苦的，它给人带来的影响是多方面的。口腔肿瘤包括牙龈癌、腮腺癌，还有舌癌，舌根舌底都有可能出现癌症。有的口腔良性肿瘤可以长得很大，我曾经碰到一个小男孩舌头上长了一个很大的肿瘤，整个凸出在口外，肿瘤跟他的头差不多大小，非常痛苦。

世界卫生组织给口腔健康的定义是：牙齿清洁、无龋洞、无痛患、无病患，也就是说无牙髓炎、根尖周炎、牙周病等疾病。另外，牙龈的颜色要正常，正常的牙龈颜色是粉红色的，没有出血的现象，刷牙或者吃东西时如果出血则属于不健康状态。

生活中，我们很多老年人对口腔保健不是那么重视。或者说即便重视了，也会产生一些误区。

第一个误区是觉得人老了，牙齿松动、脱落是自然现象，所以老掉牙不用治。其实，我们大量的研究证明，多数老年人的牙齿松动乃至于脱落，都是由于牙齿疾病造成的。比如说牙周病，它是造成牙齿松动脱落的第一号杀手。如果我们有效预防、及时治疗牙周病等牙齿疾病，到了老年也不一定都会掉牙。在临床工作中我们常常看到，有很多80岁以上的老人，口腔的健康状况仍然很好，牙列很完整。

第二个误区，就是有的人觉得牙齿挺结实的，便经常用牙齿啃啤酒瓶盖、咬核桃，还有人长期用前牙嗑瓜子等。这样做实际上对牙齿是一种很大的损伤。我们常看到一些中老年人的前牙切端有很深的沟，叫“瓜子牙”。我有一位新疆的朋友，他说30年前在新疆当兵时，由于晚上没有什么娱乐活动，一两斤瓜子几个朋友一个晚上就嗑完了，滴水穿石，时间长了，上下前牙出现一个凹陷，嗑瓜子时正好放在那个凹陷内，久而久之，凹陷越来越深，就形成了“瓜子牙”。“瓜子牙”一来影响美容，二来对牙齿损伤大，甚至可以造成牙齿劈裂。所以，我们希望大家不要用牙齿咬很硬的东西，特别是不要长期用牙齿某一个部位咬同样一个东西。

第三个误区就是有些人认为睡觉前不刷牙也没事。我们吃过食物以后，如果不清洗口腔，牙齿缝间会存留许多食物残渣，尤其是晚间时间较长，存留的食物会发酵，这样就为口腔内的细菌提供了营养，同时口腔里会产生很难闻的气味，即口臭。因此，我们提倡饭后要漱口、刷牙，晚上睡觉前，再累也别忘了刷牙。

第四个误区是认为定期洁牙太麻烦，也无必要。随着人们生活水平的提高，生活质量也在不断地改善，现代生活理念也应引入到我们生活当中。就好比我们每天都要扫地、擦桌子一样，有条件的人，可定期请专业人员、用专业器械进行口腔清洁。一般来说，每年要做1～2次洁牙。

第五个误区，就是一些老年人觉得牙齿掉了几颗不用急着镶牙，等到全口牙齿都掉完以后一块镶牙。其实，掉了1～2颗牙齿的时候，我们便及早地去把它修复好，这对于维护牙列完整是非常有益的。口腔中每个牙齿都有它独到的功能，比如我们的前牙叫作切牙，形状像刀一样，用来切割食物。上颌侧切牙叫尖牙，用来撕拉食物。后面叫磨牙，用来把食物磨得很细，如果掉了1～2颗牙齿我们便及时镶上，就可以较好恢复其功能。如果牙齿缺失，长期不镶，可造成缺牙区两侧的牙齿向缺牙间隙倾斜、对合牙齿向缺牙间隙伸长的现象，会引起咬合紊乱。

还有一个误区，就是认为牙齿的残根残冠留着也没用，干脆全部拔掉再镶牙。有一首非常好听的歌叫《把根留住》，牙齿也一样，即使牙齿严重缺损了，也要尽量保留牙根。如果我们把残根残冠治疗好保存下来，有很多好处。好处之一就是可以避免牙槽骨的吸收，因为牙槽骨吸收以后，面部就出现塌陷，过去我们常看到一些老年人的嘴巴瘪下去了，为什么呢？就是因为牙齿脱落、牙槽骨吸收了，面部肌肉失去了支撑，所以面形发生了改变。所以，我们现在提倡的观念是即使是残根残冠，也不一定都要拔除，通过治疗尽可能把牙根保留住，利用牙根修复假牙，这样的效果会比较好。