经济学研究的两大基本内容及其对知识结构的要求

摘要：经济学的根本目的是提高国民和社会的福利，这不仅关涉到自然资源的利用问题，而且关涉到人与人之间的社会关系。相应地，经济学的研究内容包含了伦理学和工程学两个方面：它们是相辅相成的，共同构建了整个经济学的理论大厦。事实上，不仅经济学与伦理学之间的关系源远流长，而且即使是专注于研究自然资源配置问题的主流经济学，也根本无法脱离具体的社会关系。正因如此，经济学的研究需要非常广泛的知识；否则，根本无法理解具体的经济现象，也无法提供合理的政策建议。然而，现代主流经济学日益局限于工程学一个方面，并极端地采取抽象化的分析路线，偏重于数理的训练而疏忽其他社会科学领域知识的吸收，从而造成了理论与现实的脱节。

关键词：主流经济学；伦理学；工程学；社会科学；自然科学

中图分类号：FO11　文献标识码：A　文章编号：1005-0892(2009)07-0011-09

一、前言

现代主流经济学往往倾向于把经济学视为纯技术性的、无关乎价值观的科学，它只关心方法手段而不关心基本目的。为此，现代主流经济学将人在社会中的相互作用被抽象为“一般均衡”这一概念，而个人选择则被约化为以谋私利为目标的极大化原理。不过，这种观点是将本来非常复杂的社会事实过于简化了。由人类互动形成的经济现象不是一个简单的理性选择问题，因而这种分析注定是要脱离实际的。事实上，即使从增进福利水平这一狭义经济目的上理解，经济学也必须关注人们在日常生活中的工具行为和交往行为，即工程学和伦理学是经济学研究中必须关涉到的两个内容。正如森指出：“经济学与伦理学、政治学中有关伦理观念的联系，为经济学规定了不能逃避的任务。”。把伦理学内容包含在经济学对象之内，就意味着对经济学的特性应该有一个更为广泛的理解：它不仅与其他社会科学之间存在密切联系，而且包含了人类在社会持久方面的动机和批判的问题。

其实，尽管现代主流经济学强调经济学的实证性质，并主张舍弃经济学中的伦理因素，但实际上，这是难以做到的。正如哈丁指出：“伦理学就是对资源分配的研究。”而且，对于现代主流经济学本身，它也会不由自主地由“是什么”的命题滑向“应该是什么”的命题。譬如，作为经济学三大研究内容的“生产什么”、“如何生产”和“为谁生产”，其本身就已经包含了应然性内容：一方面，人毕竟是社会性的动物，在研究生产什么、如何生产的同时，也必须考虑为谁生产。而为谁生产，则已经涉及到人与人之间的关系了。另一方面，决定生产什么的因素是人的效用，而效用是主观、不可比的，因而也必然会涉及到效用的取舍问题。这就是人与人之间的关系。

显然，由于经济学所内含的这两方面内容具有不同的特点，因此，所对应的研究方法也存在一定的差异：在研究人与人之间的生产关系中，主要涉及财富应该如何分配以及贫困、异化等问题，它基本上都存在一定的价值判断，因而更偏向于规范的分析，需要考虑具体的社会关系；在研究生产力的技术关系方面，主要涉及资源如何更好地配置，它更偏好于基于效率的实证研究，从而比较适合抽象研究。

一般地，我们可以把不涉及价值判断的资源配置问题看成是依赖于一种有效的手段和工具，而涉及价值判断的分配等问题则反映了人类社会的发展目的。显然，工具的使用往往离不开目的的设定，因而这两方面的内容是不可分割的。譬如，现代主流经济学的一个基本信条认为，公司的基本目标是实现股东价值最大化。但实际上，这个信条本身也是一个关于商业活动应该如何行事的规范性命题，它规定了企业治理的基本方式。尽管如此，现代主流经济学却刻意地要把这两方面内容割裂开来，并将其研究内容内缩于工程学这一个方面，以便采取抽象的逻辑处理分析：在一种十分简单的行为假设下，探寻最有效的达到外界给定目标的手段。然而，无论是在解释、预测，还是指导社会实践方面，现代主流经济学都产生了相当多的问题。究其原因，影响经济现象的因素是复杂多变的，人类行为的动机也是丰富多样的。这包括个体心理因素、社会历史因素、国家政治因素、文化伦理因素，乃至自然地理因素等。因此，基于抽象的理性分析，根本无法揭示真实的世界；相反，它依赖于研究者非常广博的知识素养。

二、经济学研究所包含的两方面内容

经济学要对经济现象进行解释并揭示其产生的原因，而这又是服务于提高人类福利这一根本目的。显然，经济学要探究如何实现福利增进的途径，其研究就必须包含这样两方面的基本内容：一是人与自然之间的关系方面，即技术关系方面。主要是探究如何更有效地配置稀缺性资源，以创造更多的财富，它关涉到社会整体福利的提高问题。二是人与人之间的关系方面，即社会关系方面。主要是探究如何更有效地分配创造出来的财富，以实现效用的最大化，它关涉到特定个体福利的提高问题。

关于经济学的这两方面研究内容，实际上在经济学出现之初就有学者提出了，并一直受到经济学大师们的强调。例如，新古典经济学的开创者马歇尔就曾指出：“经济学是一门研究财富的学问，同时也是一门研究人的学问”、“也是研究人类在社会中活动的社会科学的一部分”。而早期制度经济学的代表人物康芒斯，则把这两方面的内容区分得更为明确：“制度学是人和人的关系，而工程学是人与自然的关系。工程师关于财富的概念派生出了所有有关所有权经济的东西，而所有权经济是关于各种权力、义务、自由以及承受风险的演化之历史和制度的经济。”

正因如此，雷斯曼曾指出，经济学是关于人与自然的研究，但也是关于人和人的研究；两者一起，而不只是绝对的配置，划定了可以被经济学家正确地称为自己的领域。事实上，基于这两个方面内容的考虑，博学的经济学大师森将经济学分为两个方面：一是伦理学，二是工程学。关于经济学内涵的这两方面内容及其相互关系，可以从如下几个方面加以说明。

(一)任何经济学分支都不能舍弃伦理学内容

事实上，尽管现代学科已经高度分裂了，但是，无论哪一个具体学科分支都不能完全忽视这两方面内容的任何一方的。尤其是，经济学要探究人的经济行为以及衍生的社会经济现象，从而必然涉及到人与人之间关系的内容。按照白暴力等人的看法，整个世界可以区分为自然世界和人本位世界，其中，自然科学所探究的世界是自然世界，这里没有“主体”，一切都是物质及其运动的形式；相反，经济学等社会科学所面对的世界是人本位世界，即在人类看来，这个世界中的人是主体，是这个世界的中心，人之外的物则是客体，是人类生存和发展的条件，是为人类生存和发展服务的。人与人之间的关系是以研究人类生存为目的的经济学所无法回避的，这一点也得到众多学者的认同。例如，生物学家哈丁强调：“伦理学就是对资源分配的研究。”而布隆克则指出：“经济学家的任务是在道德上可接受的那些方法的限制下来促进目标的设定。”

显然，涉及人与人之间社会关系的价值判断就是