地球烤焦日“生命绿洲”诞生时

众所周知，冥王星是太阳系九大行星中离太阳的平均距离最远、质量也最小的一颗行星，它在远离太阳59亿公里远的寒冷阴暗的太空中跚跚而行，是最不可能含有生命的一颗星球。然而日前，美国西南研究学会一位行星科学家经过多次计算机模拟实验后发出预言：当太阳的大小膨胀到如今的100倍、亮度增加到如今的1000倍时，远离太阳的冥王星将成为一颗气候适宜的“生命绿洲”——而那时，距离太阳较近的地球等行星早被太阳烤焦了。

50亿年后，冥王星将成“生命绿洲”

据报道，这个复杂的计算机模拟实验是由美国西南研究学会的行星科学家阿兰·斯特恩和他的同事经过多次验证后完成的，该实验的目的是探索如何使适合生命居住的条件出现在宇宙最不可能的地方。在测验太阳系内名大行星时，科学家们发现，50亿年后，太阳的大小将膨胀到目前的100倍、亮度也将增加到如今的1000倍，到那时，尽管太阳系内的其他大多数行星都将被它的高温烤焦，但离太阳最远的冥王星，却会从目前零下240多摄氏度的极度寒冷状态，神奇地变成一颗气候温暖、适宜生命居住的“绿洲”!阿兰·斯特恩和他的同事是利用了现有太阳系行星数据、太阳系进化理论结果、以及生物学分析等数据综合分析后得出这个惊人结论的。

气候环境将跟现在的地球差不多

斯特恩目前负责着美国航空航天局的“探测冥王星新地平线计划”，一颗冥王星探测器拟于明年出发前往冥王星和柯伊玻带天体，探测那里的未知世界。在谈到冥王星的未来时，斯特恩对记者道：“根据我们的分析，在数十亿年后，冥王星将变成一颗生命的绿洲，这颗星球上的风景将变得温暖宜人，就像美国的迈阿密海滩一样。这种气候将一直迟续至少数百万年。

斯特恩称，冥王星和它附近的柯伊珀带天体，一直是太阳系中最神秘的地带。科学家认为，冥王星和柯伊珀带天体——一些尺寸和海王星差不多大小的星体上面可能包含着大量的固态冰。一旦这些冰块融化，将会变成适宜生命繁衍的最基本要素之一。科学观察资料还显示，在冥王星和柯伊珀带天体上还包含着大量的有机分子，如碳氢化合物等，这些物质同样是组成生命的基本原料。斯特恩道：“只要给冥王星一个适当的气候，那儿就一定会有一些非常有趣的事件发生。可以说，像定时炸弹一样，冥王星也是生命的一个‘定时居住区’，不过这个时间对人类来说也许太长了。”

没有臭氧层也不要紧

斯特恩对记者道：“适宜生命居住的环境，还需要有一个自然的臭氧层，这样可以抵挡住大量来自太阳的紫外线辐射。但是，当太阳膨胀到100倍时，事实上它已变成了一颗红巨星，已经没多少有害的紫外线辐射了。因此，即使到时冥王星上没有多少臭氧层，也照样可以适合生命繁衍和居住。”

地球人移民难以想像

最后，斯特恩特别小心翼翼地指出，“适合生命居住”并不意味着一定会有生命居住。如果冥王星在遥远的将来真的出现生命，那么只有两种可能：一是自己繁衍出了生命，二是其他星球的生命、譬如人类移民到了那里。但无论哪一种可能如今看来都显得非常渺茫。地球上的生命经历了20亿年的进化，才发展到今日的状态，而冥王星的“生命绿洲期”只有数百万年，无人敢肯定在这样短的时期内，冥王星是否会自己衍生出生命：而地球人移民到那里则更是难以想像，因为地球离冥王星的距离实在太遥远了。即使一颗卫星探测器以最快的速度从地球飞往那里，也至少需要花上7年到14年的时间。更何况，当冥王星变得可以居住时，地球也许早已不存在了。即使那时的冥王星变成了“一颗低重力的水世界”、“带着一些稀薄大气”的绿色星球，但我们人类能坚持到那个时候来临吗?

小资料：

在冥王星上看太阳，就像一颗星星

冥王星是太阳系九大行星中同太阳的平均距离最远，质量最小的一颗行星。冥王星在远离太阳59亿公里的寒冷阴暗的太空中跚跚而行，这情形和罗马神话中住在阴森森的地下宫殿里的冥王普鲁托非常相似，因此，人们称其为普鲁托。冥王星的质量是地球质量的0.0024倍，这不仅比水量质量小，甚至比月球质量还小，冥王星绕太阳公转一周要247年多。冥王星是1930年1月23日由天文学家克莱德·汤博发现的，一个11岁的英国小女孩维尼夏·伯尼建议命名为“冥王星”。冥王星的卫星卡戎则是1978年6月22日由天文学家克里斯蒂发现，它与冥王星的直径之比为1∶2，是九大行星中卫星与行星之比最大的。由于还没有宇宙飞船访问过冥王星，因此它至今仍是一颗神秘的星球。因为冥王星与太阳的距离是如此遥远，在冥王星上，太阳看上去只是一颗明亮的星星。

美国航空航天局拟于2004年实行“新地平线”计划，向冥王星发射飞船探测器。“新地平线”计划的主要任务之一是研究冥王星和它所在的柯伊珀小行星带，由大量冰冻宇宙天体组成的柯伊玻小行星带是在不久前发现的。有些科学家认为，冥王星实际上不是一颗太阳系行星，而是形成该小行星带的一个天体。这种观点到底有多大可信度，需要依靠“新地平线”计划来帮助查明。