张朝阳：搜狐是中国互联网的半部历史

1978至2018，在改革开放40年的进程中，中国互联网的发展与变革有着坚实的步伐，而搜狐公司董事局主席兼首席执行官张朝阳则是中国互联网中明星一样的存在。今年，搜狐20岁，张朝阳54岁。与20年前一样，他如今的一举一动仍然备受关注，他所说的每一句话都可能成为互联网行业的头条新闻。

人们关注张朝阳，并不只是因为他的时髦、智慧与财富，而是把他当作中国互联网启蒙阶段的一个符号。张朝阳说：“搜狐的历史也是中国互联网的半部历史。”20年前，搜狐和网易、新浪一起开创了中国互联网的门户时代。20年后，回望张朝阳带领搜狐走过的路，我们可以看到中国互联网的缩影。

“信息高速公路”的魅力

张朝阳，1964年10月31日出生在陕西西安，1986年毕业于清华大学物理系，并于同年考取李政道奖学金赴美留学。1993年在麻省理工学院获得博士学位后，在麻省理工学院继续博士后研究。

1994年，张朝阳在麻省理工学院的实验室里被当时“互联网”的奇妙所震撼。“事实上，那时是一些校园内部网之间的互联，也不叫互联网，而叫‘信息高速公路’。”张朝阳回忆说，“我们已经可以通过unix代码和电子邮件进行网上交谈，虽然不像现在有图文界面，但即便如此简单的应用，网络的这种独特魅力也已经让我下定决心，不走正常的道路，而是去创办网络公司，回国创业。”

“那时我就觉得，当今时代有两大趋势：一是信息高速公路时代的到来，另一个是中国作为全球大国的崛起。”后来，这两句话的英文被张朝阳写在了他的第一份商业计划书——“中国在线”的封面上。但是那个时候他并不知道自己创业能够做什么，并且在中国也没有任何资源。

那个时期张朝阳有机会多次往来于美国和中国之间，其间在一家美国互联网公司ISI的短暂工作经历，更加坚定了他自己创业的决心。ISI从事一些基于互联网的封闭式服务，即收集一些信息，例如金融信息以及各种数据，并把它们放在互联网上出售。张朝阳曾是这家公司的中国区首席代表，在加盟ISI之初，他已经与ISI有过“君子协定”——“只干一年，然后自己创业”。

于是，一年后，1995年10月31日，张朝阳选择在生日当天登机回国，他希望生日能够带来一次“新生”。

中国第一个商业网站

1996年，在改革开放近20年之际，无论是对于张朝阳还是后来的搜狐，抑或是今日的中国互联网，都是个不同寻常的开始。

这一年，大部分中国人还不知道互联网为何物。也正是在这一年的7月，张朝阳正式开始了他的融资之旅。“那两三个月里，我经常往返于中国、纽约和波士顿之间。”张朝阳无比感慨地说。那时美国的风险投资人根本不相信远在中国的创业者。为了给投资人打电话，他在美国大街上的公用电话亭排队，他甚至尝到过被投资人赶出办公室的狼狈滋味。那个时候的张朝阳，为了拿到融资而忍受了颇多美国投资者的耍弄，“他们把我耍得团团转。”

经过持续努力，张朝阳见到了麻省理工学院媒体实验室主任、《数字化生存》的作者尼葛洛庞蒂，这位风云人物在与张朝阳会谈之后答应给他的爱特信公司进行天使投资。“最终经过很长时间的接触才确定了三个比较有兴趣的投资人。而我已经被折磨得很厉害了。可能是因为当时我很年轻，气势很强，做事情也很专注，他们三个可能就是被我眼中流露出的成功欲望所吸引，才给我机会的。事实上，也是在麻省理工学院教授的引荐下，我才得到了第一笔天使投资。”

1996年8月，爱特信电子技术公司（北京）有限公司正式注册。10月13日，张朝阳终于获得了第一笔风险投资15万美元，投资者包括麻省理工学院教授尼葛洛庞蒂和斯隆管理学院的教授爱德华·罗伯特，尼葛洛庞蒂的另外2万美元在1997年到位。

这笔对张朝阳来讲重要之极的投资共有22.5万美元，尽管最终只有17万美元供他创业，但他终于可以开始做他想做的事了。

万泉庄园，是张朝阳创业的始发地。几乎整个1996年，他吃在那里，住在那里，在那里招兵买马，在那里加班熬夜。那个时候，中国几乎没有什么互联网公司，只有瑞得在线、东方网景以及当时最大的服务商瀛海威。“瀛海威做的不是互联网，他们建了很多服务器放在房间里，让人们通过拨号上网来访问这些服务器，”张朝阳说，“他们当时使用的都不是互联网上通用的通信规程，所以应该说是一个个信息孤岛。”

拿到钱的张朝阳终于可以开始做他想做的公司了，但是具体到做什么样的业务、怎么做，成了摆在他面前的一个重大问题。他用了两个月的时间对此进行探索，做技术提供者，还是做信息提供者？防火墙软件是他第一个想到的项目，他还与以色列的公司进行过接触。他也考虑过为本地企业做一些网页设计，但最终他决定还是先做一个网站。

“当时网站的概念并不是特别清晰。”在張朝阳的印象中，1996年最重要的事情就是花了2万元人民币“攒”了一台服务器，并把这台服务器放到了北京电信（现在是北京网通）刚刚建成的主干网上——这是中国的第一台商业服务器托管，也是中国的第一个商业网站。至于这个网站开通后在上面放些什么内容，用张朝阳的话说，是“用了之后一年的时间来探索”。

搜狐成为后来者的样本

当时张朝阳的股东之一尼葛洛庞蒂还投资了美国的另一家互联网网站“热连线”。正是“热连线”最初发明了网络广告的商业模式。这也给张朝阳带来了很大启发，他去美国拜访了“热连线”。当时的“热连线”雇用了大量记者去采写新闻，他们写了大量高质量的短文章，图片新颖，报道方式也与当时的报纸杂志不同，特别适合数字化时代人们的阅读习惯，流量非常大。

但经过短暂的合作后张朝阳发现，这种运作模式的成本也非常巨大，用张朝阳的话说“简直是劳民伤财”。他开始思索，是自己在网站上做内容，还是建立一些链接，让访问者能够借此看到更多信息？

此时的中国互联网，例如东方网景、瑞得在线等一些小网站已经有了一些服务性的介绍，张朝阳尝试着将这些内容用超链接的方式列在自己网站的一个栏目里，居然收到了出其不意的良好效果。“很多人都去看，这样我就不用做内容了，直接罗列。”张朝阳很兴奋，这充分发挥了互联网的本质——超链接，“事实上，互联网之所以能够迅速膨胀，就是靠了超链接”。

这个尝试只是个开始，它让张朝阳尝到了不用做内容的甜头。很快，爱特信的网站就开始彻底放弃做内容，整体转向超链接。那个时候，张朝阳的公司已经发展到12个人，每天首页上放什么新闻都要开编辑会来决定。这些链接在当时的爱特信上也有个自己的名字“赛博空间”，后来改名为“指南针”。链接的流量已经越来越大，链接上开始有了各种内容，包括新华社的新闻，张朝阳开始为这个至关重要的链接栏目重新规划名字。“那个时候上爱特信的网民直接看到的就是超链接这个频道。”张朝阳说，他们接着又找到了“sohoo cn net”这个域名，那个时候还没有“com”域名。

与此同时，杨致远的雅虎开始火暴美国。张朝阳又开始借鉴雅虎的分类加导航模式，爱特信的名字终于从曾经用过的“搜乎”辗转变为后来的“搜狐”。

如果说第一次融资的股东多少是基于对张朝阳个人的信任以及私交的话，那么第二次融资则再也没有这样的情感因素帮忙了。对张朝阳来讲，这次融资的过程几经起伏，经历铭心刻骨。

那个时候互联网还没有成为一个特别吸引人的概念。在美国只有网景公司上市，雅虎尚未上市，投资人更不相信一个中国的网络公司能够取得什么成功。在张朝阳的印象中，当时的美国人对中国十分陌生，几乎没有投资人愿意听他的计划。事实上，那个时候能够找到一个愿意接见这个中国创业者的投资人都很困难。

在罗伯特和尼葛洛庞蒂的引荐下，张朝阳自费去美国加州见那些亿万富豪。他先在加州的一个小旅馆住下，用绿卡租了辆车，然后用了两天时间不停地打电话与这几位可能改变他的公司命运的人约定见面时间。

1997年的9月11日，张朝阳至今为自己在这一天表现出来的能力而骄傲。这一天，他马不停蹄地见了四个风险投资人，并且有两个答应了给他投资。事实上，张朝阳从海外融资的行为在那个时代绝无仅有，他至今认为这给中国互联网行业起了启蒙的作用。

1998年4月，搜狐公司获得第二笔风险投资，投资者包括英特尔公司、道琼斯、晨兴公司、IDG等，共220多万美元。在获得第二轮投资后，张朝阳明显感觉到了股东对收入要求的压力，他的工作重点开始转移到跑客户上，包括他最早的主顾——北京牛栏山酒厂的厂长，也是最早请他设计制作网页的人。

“那个时候网页制作的收入大约有10万美元。”张朝阳回忆说。但在整个中国几乎没有人知道什么是网络广告，他只能在做网页的客户中试探着发展他的广告主。“您能不能试着投一个网络广告？”是他经常对这些网页客户说的一句话，接下来他就必须向这个客户解释什么叫网络广告。

后来，网络广告成了搜狐最主要的盈利模式。1998年，搜狐全年的广告收入已经达到60万美元。搜狐网站和它开发的诸多运营模式，开始成为后来者的样本。

互联网改变你我

在即将到来的互联网大潮中，当张朝阳成为新一代青年偶像的时候，所有人都已开始相信——互联网将改变中国。

2000年7月12日，搜狐公司在美国纳斯达克成功挂牌上市。 2002年7月17日，搜狐打破中国互联网的僵局，实现赢利。2003年，在上市公司中国科技人物财富排行榜上，张朝阳仅次于丁磊获得亚军，在胡润制造的2003年中国IT富豪五十强中亦名列三甲。2004年，张朝阳名列胡润百富榜第66位。

张朝阳说：“因为过分重视市场和品牌、忽略了产品和技术的重要性，搜狐错失了很多机遇，与搜索、社交、电商等大趋势失之交臂。”2008年以后，张朝阳因为抑郁两度退隐江湖，又两度高调复出。失去了“船长”的搜狐，也在动荡中进一步远离了中国互联网的舞台中央。

不过，搜狐还没有败，张朝阳手中仍有几张好牌。第一张牌是搜狐，门户和视频是核心业务；第二张牌是搜狗，搜索是核心业务；第三张牌是畅游，游戏是核心业务。三个上市公司的市值累计近70亿美元，张朝阳仍有筹码重新一战。

那么，搜狐复兴最大的难题是什么？张朝阳提到了管理和文化。张朝阳随性温和，对下属宽容信任，这使得搜狐一度奉行“好人文化”。现在的搜狐则更强调责任和承诺。张朝阳坦陈，“好人变狠”最大的难点在于他自己。

“10年前，我对于自己没有太多要求。”张朝阳说，“以前我特别关心外界的看法，也对自己没有太多的要求。觉得自己很伟大，我要最有名，我要赚更多的钱，我要做一个伟大的企業，让别人都来夸赞我……现在我更在意自己的评价，要过有意义的生活。人生给了我好的头脑，给了我好的身体，我就要把它们用到极致。人生让我做一个公司的CEO，我就尽职尽责做到自己满意。”

张朝阳总结了四个生存经验：一是管理好董事会，保证你在CEO的位置上；二是不要进行过多的战略重组，很多公司都是被兼并收购毁掉的（2001年张朝阳领导了搜狐抵御北大青鸟收购的“毒丸计划”）；三是保证现金流，不要让公司陷入没钱的困境；四是商业模式上不要盲目追风口，判断业务要从基本面出发。

如今，研究英语、文学、高等数学、量子学，坚持跑步、游泳，是张朝阳2018年在生活上的几个愿望。搜狐20年，54岁的张朝阳觉得自己还没老，他要重新出发，希望回到互联网的舞台中央，在他看来，人工智能、大数据都是搜狐重新崛起的机会。