生物找矿趣谈

为了寻找矿藏，科学家想出了各种各样的方法，其中最有趣的就是利用生物找矿，从自然界最低等的微生物到高等的动植物，都可用来为人类服务。

利用白蚁找矿现在已越来越普遍。非洲南部博茨瓦纳共和国的金刚石，自1966年被发现以来，已跃居世界第三位，这里就有白蚁立下的汗马功劳。白蚁在地下掘土作穴，其深度可达49～60米，堪称挖洞能手。白蚁将土堆在地面成为蚁丘或蚁冢，可高达2米以上，直径则有3米左右，宛如巨大的坟包。有一次，一场暴雨把蚁丘冲垮了，人们在蚁丘中意外地发现了金刚石。这事引起了非洲金刚石巨头比尔斯公司的重视。他们立即组织了勘探队，在非洲南部200平方公里的面积上对许许多多白蚁巢穴进行勘察，用120米钻探机对蚁冢进行深部取样，发现了在蚁冢下面有丰富的金刚石。

令人惊讶的是，对白蚁身躯的化验，也能帮助人们找到矿源。金矿区的白蚁，其身躯含金量高，而含银量高的白蚁必然来自银矿区。

许多国家长期用狗来找矿。狗的嗅觉极其灵敏，狗鼻有2.2亿个嗅觉感受器，是人鼻的44倍，但实际嗅觉本领高于人100万倍，竟能分辨一百多万种物质的气味。由于狗对铜矿和亚硫酸盐类矿特别敏感，因此，许多铜矿和亚硫酸盐类矿都是在狗的帮助下找到的。

此外，蜜蜂、骆驼、驴子、鸭、鹅等动物，也帮助人们找到了不少铅矿、铁矿和金矿。

植物也能帮助找矿。蕴藏在地下的黄金、铀、钍等珍贵矿藏在漫长的岁月中，其中一部分化学元素会逐渐溶解到附近的地下水中被植物吸收而留存在叶子内。对树叶成分进行分析，可得知地下矿藏的价值。科学家发现蕨类植物问荆、鸡脚蘑、凤眼兰生长的地方往往藏有黄金。近年在我国湖南省会同县漠滨金矿处，发现了大量野薤子，而古书上早有“山上有薤，下有金”的记载，真是一点不假。由此看来，植物探矿，古已有之。

植物群的异常现象也往往告诉人们有某种矿藏的信息：光秃秃寸草不长的地方，可能有硼矿；含铁和钼过量的土壤，树木发育不良；相反，植物异乎寻常地茁壮，说明土壤含锰。在美国内华达州遥感观察时发现那里的桧树会发光，原来这是高浓度钼的显示。

加拿大利用植物在沙漠、海洋中溢散出来的“浮质”，在空气中收集它，然后用测谱仪测定其金属含量，能找到汞、铜、银、铅、锌、镍等矿产。

利用微生物找矿，这是前苏联科学家的一大发明。由地下几百米到上千米的石油及天然气层中，轻质的碳氢化合物气体要向上扩散，于是气体中的丙烷就召来了一些能氧化丙烷的细菌，在地表面进行活动。科学家只要取土壤样品加以培养，就可证实这种细菌是否存在。用此法钻探成功率可达60％以上。这种方法目前已被许多国家采纳。