获奥运冠军的日本马术师二战时亡命琉璜岛

他是电影《硫磺岛的来信》中的原型人物——西竹一，曾经是一位奥运马术冠军。其父为明治时代的外交官，并担任过日本外务大臣。他在1932年的第十届奥运会——洛杉矶奥运会上，力压群雄，获得了金牌。但是他回国以后却命途坎坷，最后竟战死在琉璜岛上……

他驯服了一匹原本暴躁的烈马

父亲西德二郎是研究中亚问题特别是中国问题的专家。西竹一十岁时，西德二郎去世。给他留下了一笔巨额财产，从此西竹一过上了豪华生活。在小学时代，西竹一经常和其他学校的孩子打架，是个淘气鬼。由于出身华族，家境富裕的西竹一喜欢摆弄新鲜玩意，当时流行的稀罕物品他几乎都玩过。1915年4月，按照父亲的遗愿，西竹一进入了日本著名的“东京府立第一中学”，然而，进入该校后第二年，不知何故，西竹一突然提出要转学到位于广岛的“日本陆军幼年学校”。在那里，西竹一第一次接触到马，并对马术产生了强烈的兴趣。1920年，西竹一进入“东京中央幼年学校”就读。毕业后(1924)，西竹一被分配到独立骑兵第一连队。西竹一妻子武子的祖父是日本海军大将川村纯义，而武子的父亲又拥有伯爵头衔，因此二人可谓门当户对。

1930年，西竹一收到了一封来自意大利的信。这封信是一位叫今村安的朋友写给他的，今村是骑兵少佐，此时正在意大利留学。今村得知有一匹好马由于性格暴躁，主人无法驯服，正准备把它出售。知道西竹一正需要一匹好马，因此特意写了这封信。在意大利和这匹马见面时，说来也巧，原本性格暴躁的马，见到了西竹一后，轻轻地用头蹭他，表示友好。西竹一当即自己掏10000美元买下了这匹烈马。西竹一带着它参加了众多欧洲马术比赛，以促进二人之间的磨合。

人马合一，首获奥运会上马术项目金牌

在1932年的第十属奥运会——洛杉矶奥运会上，骑兵中尉西竹一和爱马“天王星”参加了马术男子个人障碍赛。在场的10多万美国观众被他的精彩表演所打动，纷纷高喊“Baron Nishi(西男爵)”，替他加油。最后登场的这对搭档靠着高超的技术，力压群雄，获得了金牌。这是日本在奥运会上第一次获得马术项目的金牌，也是到目前(2010年)为止日本在奥运会马术项目上的获得的唯——块金牌。在跨越最后一道障碍时，爱马不经指示自行横曲后足越过障碍物，在接受采访时，西竹一兴奋地说“We won!”。在这里之所以使用了“We”而不是“I”，是因为他把爱马“天王星”看成了真正的搭档，做到了人马合一。令观众大为感动。

4年之后，西竹一又参加了1936年的柏林奥运会。由于在比赛中意外落马，西竹一没有获得奖牌，最终成绩为马术障碍团体赛第6名。

被迫参战，战死琉璜岛

不过对于西竹一来说，还有雪上加霜的事情：同一年骑兵科减员，时任骑兵教官的西竹一被迫离开自己热爱的骑兵职位，进入到逐渐兴起的装甲兵科，并且被派到当时驻扎在牡丹江的第二十六战车连队，成为陆军中佐，但是离开骑兵科并没有降低他对马的喜爱：即使是来硫磺岛之前(1944)，他还特意去看了天王星，并且取下了天王星的鬃毛挂在胸前。

1944年7月西竹一被命令去硫磺岛，他预见到那将是与他的武士血统相称的一场战斗。在前往硫磺岛前，他告诉他的儿子：“你的父亲将不会死得毫无价值”。7月17日，在靠近硫磺岛的父岛海域，遭到美国潜水艇“科比亚号”的袭击，虽然人员没有多大伤亡(2人死亡)，但是这次袭击使得28辆战车和运输船一起沉到了悔底。

1944年8月，为了补充损失的战车，西竹一又返回了东京。在东京逗留的短暂日子里，西竹一抽空到世田谷区的“马事公苑”看望正在那里度过余生的爱马“天王星”。“天王星”听到了西竹一的脚步声后，非常兴奋，用脖子不停地在西竹一身上蹭来蹭去，表达见到主人的喜悦之情。预感到此次前往硫磺岛是凶多吉少，西竹一剪掉了“天王星”的鬃毛，仔细地包好放在自己的军服内，随身携带以便留作纪念。在硫磺岛上，西竹一也是穿着马靴，整日马鞭不离手。

经过一番考察，西竹一认为硫磺岛的地理条件并不适合传统的战车战，为此他决定把后来补充的22辆97式中战车以及95式轻战车的炮塔拆下来当作要塞炮使用，并做了精心伪装。西竹一的战车部队在战斗中拖住了美军海军陆战队的一个师，在一个岩石峡谷中战斗了六天……

关于西竹一的死，可以说是众说纷纭，有的说是剖腹自杀，有的说是被美军喷火兵烧死，有的说是拒绝投降后加入自杀特工队阵亡。他的尸体一直没有找到。据说有人看到他的尸体，一只手拿着手枪，而另一只手握着他曾在奥林匹克运动会上赢得金牌时用过的鞭子。关于他战死的地点也众说纷纭。目前在硫磺岛东海岸立有“西大佐战死碑”。战死时，西竹一身上还保留着从“天王星”身上剪下来的鬃毛。而西竹一战死后不到一周，爱马“天王星”也病死了，仿佛追随主人一般……

彭立昭据《青年博览》