名刊速览

NATURE

《自然》2013/4

可再生燃料由大肠杆菌来制造

John Love及其同事寻求制造一种具有类似于石油属性的生物燃料。研究人员从多种细菌中分离出了代谢基因，然后把它们一起放进了大肠杆菌中。研究报告说，当在含有多种脂肪酸组合的培养基中生长时，或当修改大肠杆菌表达额外基因的时候，这种经过改造的大肠杆菌产生了在结构和化学性质上与10种零售柴油燃料的碳氢化合物分子相同的分子。而这10种零售柴油燃料通常在温带的气候条件下被使用。这项实验创造出把自由脂肪酸转化成碳氢化合物的人工生物化学路径。这些发现表明了如何通过人工分子路径来生产可再生的工业燃料成分。

SCIENCE

《科学》2013/3

Castor，维持果蝇成体干细胞的关键蛋白

近日，约翰霍普金斯医学院、加州大学以及中国台湾地区的研究小组为这一领域的研究增添了新的发现，他们确定了果蝇中决定干细胞产生不同类型的子细胞的机制。果蝇是干细胞生物学研究的一个极好的模型。Castor（Cas）基因编码一个表达于滤泡干细胞（follicle stem cells，FSCs）中的结构核蛋白。研究人员发现在胚胎发育过程中，Cas对产生特殊类型的大脑细胞起到了关键作用，并且帮助维持整个生命过程中的滤泡干细胞。

CELL

《细胞》2013/5

骨细胞具有控制骨髓内造血干细胞活动功能

日本冈山大学和神户大学研究人员在动物实验中发现，骨细胞不仅形成骨骼，还控制着骨髓内造血干细胞的活动。骨细胞是成熟骨组织中的主要细胞，对骨吸收和骨形成都起作用，是维持成熟骨新陈代谢的主要细胞。如果使实验鼠的骨细胞减少，即使给它们注射G-CSF，也几乎没有造血干细胞流到血液中。因此，骨细胞控制着造血干细胞的活动。骨细胞管理着成骨细胞的功能，由于成骨细胞负责将造血干细胞留在骨髓内，注射G-CSF后，骨细胞的管理能力削弱，造血干细胞更容易流到血液中。

PNAS

2013/5

揭示企鹅为什么不能飞？

企鹅为什么在进化过程中丧失了飞行能力？一个由来自加拿大、美国、英国和中国的科学家组成的联合小组，在对海雀科的一种鸟类——海鸠进行了观察之后发现，用生物力学理论来解释企鹅为什么不会飞这一问题极有可能是正确的。有一种观点认为，企鹅可能无法设计出既能飞行又能游泳和潜水的双翼，这种观点我们称之为生物力学理论。根据这种理论，企鹅在进化过程中，双翼越来越适应游泳和潜水，使得游泳和潜水行为变得非常高效，但也使得飞行成本越来越高，在某些时候，企鹅甚至无法维持飞行的成本，因此就变得不再会飞。