罗斯与疟疾病源的发现

罗纳德·罗斯（Ronald Ross） 1857年出生于印度乌塔朗查尔州（Uttaranchal）的阿尔莫拉（Almora）。他的父亲曾经当过兵，最后成了印度军队里的一名将军。他8岁时离开印度到英国的南安普敦，进入一所寄宿学校。在学校里，他像是一个爱幻想的孩子，主要兴趣在写诗、绘画和作曲。

当他离开学校时，他父亲建议他去学习医学。罗斯不假思索就同意了，因为他对自己将来要做什么毫无想头。因此，1874年，17岁时进入伦敦的圣巴塞洛缪（St Bartholomew）医院当了一名医科学生。1879年罗斯靠了三天填鸭式的准备，勉强应付地通过了皇家学院的外科考试。这意味着他只能以随船外科医生的资格实习，这样干了两年，直到通过药剂师学会的考试。这意味着罗斯在1881年可以参加英国-印度军医服役，11年后他开始研究疟疾的传播和控制。

他为什么要做这件事呢？

当罗斯还在印度是一个儿童时，他就看到许多人由于疟疾陷入病痛之中。那时在印度，每年会有上百万人死于疟疾。由于这一事实，疟疾被人们称为“疾病之王”。当罗斯在印度时，他父亲由于疟疾害了一场重病，但是幸运地恢复了。

很久以后，当罗斯在伦敦念医学时，遇见一位来自英国英格兰东北埃塞克斯郡（Essex）沼泽地的妇女，她诉说害有头疼病，肌肉疼痛，感到忽冷忽热。罗斯诊断她害的是疟疾，这样的病例在英国是非常不寻常的，因为只有在热带，诸如南美和印度之类的国家，才能找到这样的病例。但是当他给患者做详细诊断时，这位患者被吓跑了，从此再也没有见到她，因此罗斯也无法证明他的的诊断。这一经历，再加上他在印度的背景，激起了罗斯对疟疾的兴趣。

当罗斯返回印度参加英国-印度医疗服务时，他被派遣到印度的港口城市马德拉斯（Madras），在那里他大部分的工作是处理患疟疾病的士兵。使用奎宁对医治疟疾是相当有效的，但是许多人却因为没有得到及时的救治而死亡。那时，人们相信疟疾是由于在炎热而多沼泽的国家里吸入了败坏的空气──瘴气引起的。实际上，疟疾的英文名字malaria就是来自意大利文中的male（意思是坏）和aria（意思是空气）。然而，罗斯强烈地怀疑瘴气是疟疾的起因。

1883年，罗斯获得了在班纳多尔（Bangladore）当临时驻军外科医生的岗位。那里提供了宿舍，是带走廊的平房，他很乐于在里面居住，但是当他发现有大量的蚊子围着房间嗡嗡作响时，感到十分不快。他还注意到，在他的房间里，蚊子似乎比别的房间多得多，原来在他的窗外有一口特别大的积有水的盆缸，围绕着盆缸大群大群的蚊子蜂拥盘旋。当罗斯朝盆缸里审视时，看到不计其数的幼虫正在里面扭动翻滚，他证实这些是蚊子的幼体。蚊子是从水里抚养出生的。罗斯把水倒掉，发现以后蚊子的数量减少了。这就促使他开始想到，如果把蚊子赖以生存的据点移走，就有可能把它们完全消灭。

身着戎装的罗斯

在1881年到1894年间，罗斯有许多机会作为医生出差到印度各地。这段时间里他写了许多探险的故事，流传甚广。当他在印度任职时，有多次返回英国，1889年还曾休假到英国进修一门细菌学的课程。这是一门新学科，使他有机会用到显微镜。当他在英国时，遇见了还娶了他的妻子洛莎（Rosa）。1894～1895年，罗斯获得长期休假，再次返回英国，在那里他和热带病专家帕特里克·孟森（Patrick Manson）博士讨论他的理论。他们还讨论到一位法国医生拉弗兰（Laveran）的工作。拉弗兰不久前证实，来自北非的得了疟疾的人们，他们的血液中有一种寄生虫，名叫疟原虫（Plasmodium）。孟森博士和罗斯又用显微镜检验从非洲来的水手的血滴，证明疟原虫感染了红血细胞。

但是，疟疾是怎样从病人进入健康人的呢？似乎不是通过平常的途径。

1895年，当罗斯返回印度时，他越来越有兴趣于建立蚊子和疟疾之间的联系，并且进行一系列实验来证明这一理论。

罗斯做了哪些实验呢？

1897年3月，罗斯被派驻到南印度的避暑胜地奥塔卡孟德（Ootacamund），在这里得了疟疾病。然后又被派驻到中印度的斯库德拉巴德（Secunderabad），得了一场霍乱。有报道说他是用热茶治愈的。当他身体恢复后，又重新开始工作，试图建立疟疾和蚊子的联系。

罗斯经过千辛万苦，在印度8月份那样炎热的天气里做了一系列实验，可是全都失败了。在写给妻子的信中，他写道：“我没有能够从疟疾病人喂养的蚊子身上找到寄生虫，也许我没有用到合适的蚊种。”

罗斯面临种种困难，其中有一个就是蚊子中间有许多不同的种类，也许只有一种有可能携带寄生虫。

罗斯继续着；这次运气好些。

8月16日，他给妻子的信中写道，他已经找到了另一种蚊子来做实验。这些蚊子是他以前从来没有见过的。他把这类称为“斑翼蚊”（dapple-wing），因为它们的翅膀上覆盖了小小的点或斑。然后罗斯用一位名叫胡森·康（Husein Khan）的疟疾患者的血喂养雌性的斑翼蚊（只有雌斑翼蚊才吸血）。胡森·康每次被蚊子叮咬，可以得到一个安那（旧时在印度使用的铜币），他走时得到了10个安那。

8月17日，罗斯杀了这些蚊子中间的两个，并且切开来看，未见异常。

8月19日，他杀了另一只，发现“在胃里有一些特殊的发泡的细胞，直径大约为十微米”，他没有给予注意。

第二天，8月20日，罗斯决定杀死他用胡森·康的血喂养过的蚊子中剩下的一只。他切开蚊子的组织，一微米接着一微米，令他大为吃惊的是，他“看见了清楚的，几乎是圆形的外形，像是普通蚊子的胃细胞，可又小得多。我再进一步看。这里是一个一个完全一样的细胞”。8月20日，后来就被称为蚊子日。

罗斯记录本中的一页，在这一页上他对疟疾由蚊子传播的发现进行了记录，时间是1897年8月20日。

第二天，他杀死了并切开了其余的标本，发现21个和其他一样的细胞，不过这次更大些。细胞正是在蚊子身体组织中生长的疟疾寄生虫。现在罗斯需要寻找斑翼蚊和感染上疟疾的人们之间的联系了。

罗斯看到的蚊子肚子里的孢子

在9月4日，罗斯和家人在班纳多尔团聚，在这里他写了一篇论文报道了他的发现。这篇论文1897年12月18日发表在《英国医学杂志》（British Medical Journal）上。遗憾的是，他这个月不久就被派驻到印度西北部拉贾斯坦邦的拉杰普塔纳（Rajputana），这里很少有疟疾这种地方病。

事情在1898 年得到了改善，这时他被派驻到加尔各答，有一个实验室可以给他使用。正当罗斯在加尔各答时，他读到了一个名叫麦克卡伦（MacCallum）的美国人发表的论文，麦克卡伦证实了在感染了的鸟身上有疟原虫寄生虫。罗斯决定沿着这条路线做下去。他让叮咬过病鸟的蚊子，再去叮咬未感染的鸟，未感染的鸟也变成感染的了。

罗斯在6月25日给孟森报告，信中写道，他在蚊子的胃壁中发现了“胚芽棒”（germinal rod）。到了6月29日，他已经把胚芽棒置入了血腔（blood cavity）中，7月4日他发现它们在唾液腺出现。疟原寄生虫的复杂生命循环就这样被发现了。寄生虫在雌性蚊子的胃中繁殖，通过血液循环到达唾液腺，每当蚊子叮咬皮肤时，随着唾液注入受害者的体内。

这个月孟森向英国医师协会（British Medical Association，简称BMA）宣布了罗斯的工作。1899年罗斯决定回到英国。孟森已经为他联系好了一个岗位，在利物浦的热带医学校任职。于是罗斯成了该校的第一位热带医学讲师。他从1899年到1912年一直在这所学校任职，1902年罗斯“由于有关疟疾和疟原虫的发育环的研究为成功地研究和防治疟疾奠定了基础”获得了诺贝尔生理学或医学奖，他还在1911年受勋。1912年迁移到伦敦，在这里建立起了罗斯研究所和普特利（Putney）热带病医院。1932年9月16日，罗斯逝世于伦敦。