亚特兰蒂斯号执行空间站任务

美国东部时间5月19日晨6时11分10秒，亚特兰蒂斯号航天飞机在晨曦中离开了肯尼迪航天中心的发射台，开始执行国际空间站的维修和后勤补给任务。这次编号STS-101的飞行是美国航天飞机历史上的第98次飞行，也是航天飞机第3次飞往国际空间站。航天飞机上次升空执行国际空间站任务是在去年的5月27日，至今已有将近一年时间。

此次飞行是亚特兰蒂斯号的第21次飞行，也是它1997年9月以来的首次飞行。当时亚特兰蒂斯号执行了编号STS-86的第7次航天飞机-和平号空间站对接任务。此后，这架航天飞机到波音公司的一座工厂中进行了大修和升级改进，升级项目达20多项，其中包括改用新型玻璃驾驶舱。由霍尼韦尔公司制造的新型多功能电子显示系统（MEDS）为指令长和驾驶员配备了9台高分辨率液晶平板多功能显示器，可以大大改善他们对航天飞机飞行状态和环境的了解。新的显示器取代的是3台老式计算机屏幕以及32台仪表和机电读取装置。

参加本次飞行的除6名美国宇航员外，还有一名来自俄罗斯的宇航员。指令长为老资格宇航员吉姆·哈尔赛尔，驾驶员是斯科特·霍罗威茨，5名任务专家是玛丽·埃伦·韦伯、杰弗里·威廉斯、吉姆·沃斯、苏珊·赫尔姆斯和俄罗斯宇航员尤里·乌萨切夫。其中后3人还是国际空间站第二个长期机组的成员，将在明年进站，在那里生活和工作6个月时间。

发 射

亚特兰蒂斯号此行的第一步--发射进行得并不顺利。早在4月份，它就曾3次准备发射，但都没有成行，其中头两次是因为发射场上空的高空风"超标"，第三次则是因为3个跨大西洋应急着陆场的天气条件不佳。第4次发射尝试原定在5月18日进行，但由于宇宙神3A运载火箭的首次发射因故被推迟到5月17日，而东部靶场（包括卡纳维拉尔角空军站和肯尼迪航天中心）在两次发射之间需要有24小时的时间来调整雷达和其它系统，所以亚特兰蒂斯号的启程时间只好再推迟一天。不过，5月19日的倒计时和升空入轨过程均相当顺利。

目前的国际空间站主要由俄制的曙光号功能货舱和美制的团结号节点舱组成,重约32吨,全长22.6米。这两个舱是在1998年11月和12月分别由俄质子号火箭和美国奋进号航天飞机送入轨道的。与全部竣工后重426吨、跨度108.5米×88.4米的庞大站体相比，目前国际空间站还只是初具规模。今年7月，制造工作严重拖期的俄制恒星号服务舱将由质子号火箭送到天上，与曙光号和团结号在轨道上会合。按原先的安排，亚特兰蒂斯号的这次飞行应在服务舱升空之后进行，之所以"加塞"到服务舱发射之前，主要是因为曙光号舱内的蓄电池有问题，需要及早更换。服务舱对接上去后，航天飞机接着还要再做一次后勤补给飞行，任务编号STS-106。

对 接

入轨后，航天飞机开始追赶前面的国际空间站。在19日夜里的一次点火工作中，飞行控制人员发现航天飞机左侧的轨道机动系统（OMS）发动机两个推进剂阀门中的一个可能没有按要求关闭。尽管另一个阀门已正常关闭，但飞行控制人员仍决定在任务结束时进行离轨机动之前不再使用这台发动机。这意味着航天飞机与站体的对接将只能使用右侧那台发动机。对接的大致过程是：宇航员驾驶航天飞机从下方靠近空间站（此时空间站的节点舱及其增压对接适配器对接系统指向上方）；到相距约152米时，航天飞机从侧面绕到空间站的上方；此后航天飞机调转90度，并慢慢向下靠近，最终对接到增压对接适配器上。美国东部时间21日中午12时31分，亚特兰蒂斯号终于同站体实现了对接。

出 舱

对接后，宇航员们并没有先进入空间站内，因为他们下一步的任务是要进行舱外行走，在站外完成一系列工作。出舱的重任落在沃斯和威廉斯的肩上。21日夜里9时48分，两人比原定计划提前半小时走出航天飞机。

出舱后的第一项工作是检查装在团结号舱上的一个货物吊臂，并重新安装它的基座。该吊臂是在航天飞机上次来到空间站时由宇航员出舱安装的，至今已有近一年时间。当时安装时吊臂没有正确地锁定到位。沃斯和威廉斯没有看到吊臂有什么损坏，便将其安装到了锁紧位置。

随后二人又开始安装一个俄制吊臂。这个吊臂是用于在国际空间站的俄罗斯部分周围搬运货物和移送宇航员的。沃斯和威廉斯在团结号的一段上完成了吊臂的组装，然后将其挪到团结号与曙光号之间的增压适配器某点处，并将其安装到位。

安装好了俄制吊臂后，两人又更换了团结号舱外一部有故障的天线（用于从该舱向地面发送遥测数据）。此后，他们又在站外安装了一组把手，供今后在舱外工作时使用。他们还安装了一根电缆，用于今后进行电视摄像。

回舱前，沃斯和威廉斯拍摄了曙光号舱外部的一些照片。整个出舱活动持续了6小时44分钟，于22日晨4时32分结束。

进 站

结束了舱外行走，宇航员们便着手进入站内，以便在那里进行为期几天的维修和其它工作。22日晚8时刚过，赫尔姆斯、沃斯和乌萨切夫打开了团结号舱的舱门并漂入舱内。不到1小时后，3人又进入相邻的曙光号舱。

当晚的主要工作由赫尔姆斯和乌萨切夫完成。他们替换了曙光号舱内6组蓄电池中的2组。晚上，地面人员便开始给两组新蓄电池中的一组充电，证实其工作正常。蓄电池是用于在太阳能帆板不能发电时为空间站供电的。需要更换的蓄电池共有4组。与此同时，另外几名宇航员也在站内进行了维护工作，更换了快过期的灭火器，并为团结号舱内的一部通信天线更换了配电盒。

宇航员们进站后要做的一件首要事情是检查舱内的环境。上次乘航天飞机进站的宇航员们曾抱怨说，他们在站内工作时感到头痛和有其它不适。这可能与空气流通不畅有关。但此次宇航员们通过检查和试验发现，站内的二氧化碳水平并不高，而且也没有霉菌和凝结现象。上次宇航员们感到不适后，没有马上将情况通报给地面，待回到地面后才说出真情，因此还受到了各方面的批评。

23日夜里，哈尔赛尔和霍罗威茨在1小时内27次启动航天飞机上的推力器，将航天飞机和空间站的轨道提高了约16公里。该站自入轨以来，在大气阻力的作用下，轨道逐渐衰减。提高轨道就是要对这种衰减进行补偿。当晚站内还继续开展了其它工作。赫尔姆斯和乌萨切夫更换了曙光号中的又一组蓄电池。先前更换的两组蓄电池完成了充电，没有发现问题。宇航员们还把航天飞机带来的一些设备搬进站内，供未来站上宇航员使用。当晚搬运的设备重约550公斤，其中包括锻炼设备和电脑打印机。他们还更换了曙光号内已到使用寿命的10个烟雾探测器和4台冷气扇。另外，他们又为该舱的中央计算机安装了新的电缆系统，以使美国的一个备份通信系统能遥控关闭该计算机。

24日夜里，宇航员们再接再厉，基本上完成了此次飞行的各项工作。当晚的一些工作基本上是前一天晚上工作的重复和延续，其中包括更换第4组蓄电池和再次完成轨道提升机动。蓄电池是由赫尔姆斯、沃斯和乌萨切夫更换的。至此，此次飞行最重要的一项任务--蓄电池更换工作大功告成。空间站控制人员在第3组蓄电池充电过程中曾发现读数异常，但后来发现是地面通信的问题，与蓄电池本身无关。推力器的27次点火又使空间站轨道升高了14.5公里。宇航员们还继续把航天飞机运来的设备搬进空间站。另外，他们还对站内一些设备进行了修理和更换，包括在曙光号内安装几个储物室和更换一台无线电发射机的存储器。

25日夜里，宇航员们完成了站上的各项工作。当晚，航天飞机送来的1500公斤补给品和设备已被全部转移到站内，最后一次轨道提升机动也已完成。3次轨道提升机动总共使空间站的轨道抬高了44公里。美国东部时间26日凌晨4时04分，在完成了站内的各项工作后，回到航天飞机上的宇航员们关闭了通向空间站的舱门。此时距舱门被打开的时间已有3天8小时。美国航宇局的航天飞机管理人员此时已开始表示，这次任务取得了全面成功，称宇航员们完成甚至超额完成了他们的工作。

分 离

26日晚7时03分，在宇航员们休息了一个白天后，航天飞机与空间站脱开。脱开后的航天飞机绕空间站飞行了40分钟，以对其进行摄影检查。之后，亚特兰蒂斯号抽身而去。在亚特兰蒂斯号离开空间站后地面举行的新闻发布会上，美国航宇局官员对此次飞行的成果大加赞扬，称空间站的环境状况有了很大改善。这种改善一是体现在站内空气质量上。他们称这一问题现已得到"彻底"解决。另一点改善是站内的噪声水平有所降低，测得的噪声值为60分贝左右。此次飞行不仅完成了所有的预定目标，而且没有出现任何严重问题。对此，美国航宇局官员警告说，这并不能代表今后的飞行都这么顺利。

着 陆

离开空间站后，亚特兰蒂斯号并未马上着陆，而是要在太空轨道上再多"逛"上两天。29日凌晨2时20分，这架航天飞机降落在肯尼迪航天中心的第15号跑道上。经过9天20小时多的飞行，宇航员们终于安全回到了"家"中。着陆过程同整个此次飞行一样，进行得极为顺利。亚特兰蒂斯号在跑道尽头刚一停稳，指令长哈尔赛尔就听到了地面飞行控制人员的祝贺声："祝贺你们从国际空间站上凯旋而归！"

其实，着陆前，气象预报曾预测说，着陆场附近在亚特兰蒂斯号着陆前后会有雨，同时还会伴随着大风。果真如此，航天飞机将不得不在轨道上再多飞一天甚至更长时间。但事遂人愿，预报中的雨后来根本就没下，而头天晚上还很大的风在着陆时刻来临之前也小了下来。不过机上的宇航员们对多在天上呆些时间倒也不甚在意，苏珊·赫尔姆斯还认为再呆一天是件好事。最觉得天上的时光可贵的恐怕要数哈尔赛尔了。这位"老"机长在参加了这次飞行后，将到肯尼迪航天中心做办公室工作，以后可能再也没有机会上天了。他说他这次上天对每件事都很专注，心里总想着这可能是自己最后一次做这件事了。

即使真的多呆一天，也不会误了宇航员们的先烈节野餐（美国将每年5月的最后一个星期一定为先烈纪念日，人们在这一天常外出野餐），因为他们临行前就在航天飞机上备好了烤肉大餐，而且一直还留着没动。

下次飞向国际空间站的航天飞机轨道器仍将是亚特兰蒂斯号。这次编号STS-106的飞行暂定在9月初开始，但要看俄制恒星号舱的发射情况。届时宇航员们将完成STS-101号飞行在未"一分为二"之前原定要做、后来在本次飞行中没有安排的工作。□