楼兰古城之谜

在祖国大地上，曾有不少声名赫赫的繁华城市，随后却神秘地失踪了，楼兰便是其中之一。楼兰古城遗址，在我国新疆南部沙漠中，在罗布泊西北角崎岖不平的风蚀地面上沉睡了1000多年。

关于楼兰，司马迁的《史记》中就有相关的记载，这是古代文献中记录楼兰的开始。

在西汉初年，楼兰尚在匈奴人的手中。西汉当局和匈奴多次争夺对楼兰的控制权，直到公元前77年，楼兰才算真正归汉朝所有。

楼兰国兴盛时，恰恰是由于源远流长的塔里木河给它带来了丰沛的淡水，而且罗布泊水面很大，使这一带成为植被繁茂、土地肥沃的沙漠绿洲。这一切孕育了楼兰古老的灿烂文化，使它成为丝绸之路上一个重要的交通枢纽和沟通东西方的贸易中心。

可是，塔里木河像新疆境内沙漠中的许多河流一样，河水主要靠雪山冰雪融化补给，河流本身携有大量泥沙，加上下游河床动荡不定、泥沙堆积沉降速度很快，河床容易淤高，因而造成泛滥决口和河流改道。楼兰古城的失踪，归根结底是由于河流改道、罗布泊湖面缩小以至迁移所造成的。

丝绸之路的改道让繁盛的楼兰开始衰落。因兴修水利而造成河流改道，以及历史上频繁的战争、特别是政局最混乱的东晋十六国和盛唐以后的五代十国，由于民族间的纷争造成水利设施和植被的破坏，也使得不少沙漠城市从此失踪。

沙漠中失踪的古城既向人们吐露了它们繁荣昌盛的过去，也揭示了沙漠化对人类造成的威胁。沙漠中古城失踪和湖泊的变迁以致消失，这一自然之谜的原因，对于今天有效地防治沙漠化，成功地改造沙漠，有着重大的科学价值。